4 september 2022
Dat West, de instelling die op dit moment in de voormalige (en tegenwoordig onze) Ambassade is gehuisvest, een actief clubje is lijkt me inmiddels genoegzaam bekend. Naast tentoonstellingen en andere kunstzinnige activiteiten halen ze soms vergeten activisten naar boven (die maar al te vaak tegen de kunst aan schurken of op kunstzinnige wijze een activisme praktiseren). Daarnaast doen zij veel aan educatie en stimuleren zij onderzoek, in de meeste gevallen in samenwerking met andere gerenommeerde instituten. Hun maatschappelijk engagement staat daarbij buiten kijf.
In het cultureel weekend dat met uitmarkt om de hoek en allerlei open instellingen in de stad het cultureel seizoen inwijdde vond in West het Ambassadefestival plaats, een programma met een breed amalgaam aan activiteiten die West brengt. Zo werd zondagmiddag een presentatie van de bibliotheek van kunsthistoricus Evert van Uitert georganiseerd. Door omstandigheden moest die bibliotheek verhuizen en na het tevergeefs bij een antiquariaat te hebben geprobeerd kwam op gegeven moment het idee op de boeken bij West onder te brengen en te activeren. Van Uitert was kunsthistoricus en hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam. Hij publiceerde veel over van Gogh en een deel van zijn publicaties heeft hij aan het van Gogh Museum geschonken. De rest is nu op advies van Menno Doornbos, die op diverse wijzen bij West is betrokken, in de voormalige bibliotheek van de Amerikaanse ambassade opgenomen. De idee is de bibliotheek toegankelijk te maken en veel mensen in aanraking te laten komen met boeken die ze nog niet kennen. Daarnaast zijn voormalige promovendi van Evert van Uitert uitgenodigd daarin onderzoek te doen. Voor deze presentatie heeft Anthony Blokdijk een keuze gemaakt die op dit moment gepresenteerd wordt, dertig boeken die een beeld geven van de brede belangstelling die van Uitert had. Blokdijk, genoeglijk bekend in het Haagse, heeft de afgelopen maanden de bibliotheek gecatalogiseerd en geordend en had dus een goed overzicht van wat aanwezig is.
Na de presentatie van de bibliotheek van Evert van Uitert werd een ander boek gepresenteerd dat ook eerder tijdens de Documenta XV in Kassel werd gepresenteerd: Making Matters. Het is het resultaat van vier jaar onderzoek naar de mogelijkheden om kunst, design, technologie, sociologie en ecologie samen te laten werken om verder te komen met de grote problemen van deze wereld. Florian Cramer gaf een korte lezing over het project dat in samenwerking met Het Nieuwe Instituut, de Willem de Koning Academie, West Den Haag en de Leidse Universiteit wordt uitgevoerd. Het boek is een compendium van mogelijkheden en voorbeelden. Er kan door iedereen die geïnteresseerd is bijgedragen worden om het uit te breiden.
chmkoome's blog 